Kanaalrat is een slangachtig zoogdier dat voorkomt in het noordelijk halfrond. Het is een lid van de familie van de muizen en wordt meestal gevonden in rivieren, meren en kanalen. Het heeft een lange, slanke lichaam met een korte staart en een kleine kop. De kleur van de kanaalrat varieert van grijs tot bruin. Het dier is een goede zwemmer en kan zich voortbewegen door het water met behulp van zijn staart. Kanaalratten voeden zich met kleine zoogdieren, insecten, plantaardig materiaal en soms ook met kleine vissen.