Een verdediger is iemand die verantwoordelijk is voor het verdedigen van een team of persoon. In het voetbal is een verdediger iemand die verantwoordelijk is voor het verdedigen van het doel en het voorkomen van tegendoelpunten. In andere sporten, zoals rugby, is een verdediger iemand die verantwoordelijk is voor het verdedigen van het team tegen de aanvallen van de tegenstander.