Propedeuse is een Latijnse term die wordt gebruikt om een eerste stap of een voorlopige verklaring te beschrijven. In het Nederlands wordt het gebruikt om een eerste stap te beschrijven die nodig is om een bepaald doel te bereiken. Het is meestal een eerste stap in een academische carrière, zoals het behalen van een propedeuse in een bepaalde studie. Het is ook een eerste stap in een professionele carrière, zoals het behalen van een propedeuse in een bepaalde beroepsopleiding.