Paleoantropologie is de wetenschap die zich bezighoudt met de studie van de oudste vormen van mensachtigen, hun evolutie, levensstijl en cultuur. Het is een interdisciplinaire wetenschap die gebruik maakt van methoden uit de antropologie, archeologie, biologie, geologie en andere gerelateerde velden. Paleoantropologen bestuderen de fossielen van mensachtigen, hun leefomgeving en hun gereedschappen om meer te weten te komen over hun levensstijl en cultuur.