Ontsteking is een reactie van het lichaam op een schadelijke invloed van buitenaf, zoals een infectie, een verwonding of een allergische reactie. Het is een proces waarbij het lichaam zichzelf beschermt tegen de schadelijke invloed. De ontsteking bestaat uit een aantal verschillende processen, waaronder het vrijmaken van stoffen die de bloedvaten verwijden, het verhogen van de bloedtoevoer naar het gebied, het verhogen van de temperatuur en het verhogen van de activiteit van het immuunsysteem.