De glossopharyngeus is een spier die deel uitmaakt van het zenuwstelsel. Het is een van de twaalf paar craniale zenuwen die de hersenen verbinden met de rest van het lichaam. Deze zenuw is verantwoordelijk voor het aansturen van de spieren die betrokken zijn bij het slikken, spreken en het produceren van geluid. Hij is ook betrokken bij het verzenden van gevoelens van de achterkant van de tong naar de hersenen.