Decentraal betekent dat er geen centrale autoriteit is die beslissingen neemt of bepaalt wat er gebeurt. In plaats daarvan worden beslissingen genomen door verschillende lokale of regionale autoriteiten. In Nederland is decentraal bestuur een belangrijk onderdeel van de politieke structuur. Het betekent dat de centrale regering bepaalde taken en verantwoordelijkheden delegeert aan lokale overheden, zoals gemeenten en provincies.