Een oerbacterie is een bacterie die een van de oudste levensvormen op aarde is. Ze zijn eenvoudig van structuur en hebben geen celkern. Oerbacteriën kunnen zichzelf voortplanten en zijn in staat om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden. Ze kunnen zich voortplanten door middel van verdeling, waarbij een enkele bacterie zichzelf verdubbelt en twee bacteriën ontstaan. Oerbacteriën kunnen ook resistent zijn tegen antibiotica en andere chemische stoffen.