Mecenaat is een vorm van filantropie waarbij een persoon of organisatie financiële steun biedt aan een kunstenaar, schrijver, wetenschapper of andere creatieve persoon. De mecenas biedt deze steun om de creatieve persoon te helpen bij het creëren van kunst, literatuur, wetenschappelijke ontdekkingen of andere creatieve projecten. De mecenas ontvangt meestal geen financiële vergoeding voor de steun die hij biedt, maar kan wel een erkenning of andere vorm van waardering ontvangen.