Manicheïsme is een religieuze stroming die in de 3e eeuw na Christus in het oosten van het Romeinse Rijk ontstond. Het is gebaseerd op de leer van de Perzische filosoof Mani (216-276). Manicheïsme leerde dat er twee fundamentele krachten in de wereld zijn: het licht en het duister. Het licht staat voor het goede en het duister voor het kwade. Volgens de Manicheeërs is de wereld een strijd tussen deze twee krachten.