Een eel is een slangachtig zoogdier dat voorkomt in zoet- en zoutwater. Het heeft een lange, dunne, gladde lichaam en een kop die lijkt op die van een slang. Een eel heeft geen schubben, maar een gladde, glanzende huid. De meeste eelsoorten hebben een donkerbruine of zwarte kleur, maar sommige soorten kunnen ook geel, rood of wit zijn. Een eel heeft geen benen of vinnen, maar heeft wel een staart die het gebruikt om zich voort te bewegen.