De doorsnede is een term die wordt gebruikt om een representatieve selectie van een bepaalde populatie te beschrijven. Het is een selectie die een goed beeld geeft van de demografische kenmerken van de populatie, zoals leeftijd, geslacht, opleidingsniveau, inkomen, etniciteit, etc. In Nederland wordt de doorsnede meestal gebruikt om de demografische kenmerken van de Nederlandse bevolking te beschrijven.