Artefacten zijn objecten die door mensen zijn gemaakt en die informatie bevatten over hun cultuur, geschiedenis en technologie. Ze kunnen afkomstig zijn uit verschillende tijdperken, zoals prehistorie, oudheid, middeleeuwen, renaissance, barok, klassiek, modernisme en postmodernisme. Artefacten kunnen bestaan uit gebouwen, kunstwerken, gereedschappen, wapens, munten, documenten, boeken, muziekinstrumenten, kleding, sieraden, archeologische vondsten en andere objecten.